[11/19/2011] 媒體報導，Kindle Fire每一台的生產成本是$201.70 USD。以定價$199.99來算，每賣出一台，amazon就虧損約$2.71 USD。 當然，這是指生產的成本而言，包括元件的價格等等。並不包括行銷與研發方面的成本。而且，元件批發數量大，或是銷售量大，長期來看，最終的成本都會壓低。 最貴的是7吋螢幕，成本要$87 USD。 相較之下，同一個單位把iPad 2給拆開之後，估計每台生產成本約$300 USD。不過Apple硬是把價格拉到$499 USD。 消息來源: AP via Yahoo News。
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Barnes & Noble 推出新一代 Nook Tablet 定價 $249
[11/07/2011] 一如各方預期，Barnes & Noble (BN) 在今天正式發表最新款的Nook Tablet平板電腦。準備正式迎戰Amazon Kindle Fire。 外觀與基本性能方面，Kindle Fire 與 Nook Tablet 幾乎是非常的相似。都是7吋彩色觸控螢幕，都使用特別設計的Android作業系統，都只支援Wi-Fi上網，也都可以支援Flash。價格方面，則有所出入，Kindle Fire定價$199.99 USD。至於Nook Tablet則是定價$249.99 USD。 因為Amazon Kindle Fire發表在先，Nook Tablet敢把定價訂得更高，顯然是經過一番盤算與市場調查。一般認為，Barnes & Noble是緊咬Kindle Fire在規格上的ㄧ些明顯缺陷作為賣點，希望消費者會因為硬體規格上的考量而選擇Nook Tablet。畢竟，對某些消費者而言，Kindle Fire一些缺陷還挺重要的: 欠缺microSD記憶卡擴充槽；有限的記憶體與儲存容量。Nook Tablet宣稱加倍的記憶體，可以加快處理速度，而加倍的儲存容量也可以增加使用彈性。 Barnes & Noble 也知道，Amazon Kindle Fire的最大強項，除了價格漂亮之外，就是完整的內容服務，從音樂，影片，書籍，到無所不賣的Amazon網站消費習慣，無限容量的雲端音樂資料庫等等。Nook Tablet顯然也是有備而來，俗話說，輸人不輸陣，打不贏，找兄弟。所以，Nook Tablet出廠的時候就已經內建各種相關的App服務了，像看電影的Netflix與Hulu，聽音樂的Pandora與Spotify，當然BN自己也有電子書。 值得注意的是，當Amazon發表Kindle Fire的時候，主要的宣傳主軸並不是要成為所謂的iPad … Continue reading
[新聞] Apple 今天發表 iPad 平板電腦
[01/27/2010] 最新的新聞。蘋果公司(Apple)今天由創辦人Steve Jobs正式宣佈傳聞已久的平板電腦。名稱不是謠傳的iSlate，而是更簡單的iPad。希望跟幾年前的iPod一樣，再替Apple創造好幾年的好光景。 (照片取自New York Times：網址) 看起來就像是放大版的iPod Touch。螢幕有9.7吋，支援Wi-Fi，3G是選配(要加$130)。機種有16GB，32GB，64GB記憶體可以選擇。價格從$499起跳，最貴的$829包括64GB記憶體與3G。作業系統是iPhone OS。 為了搶攻電子書市場，Apple也推出iBooks，將會整合在iTunes Store，目前的五大出版社都已經加入Apple陣營。電子書的規格是ePub（但是能否跟其他使用ePub的系統相容，例如SONY，BN-Nook，仍屬未知）。但是，賞心悅目的彩色畫面，9.7吋大螢幕，其他電子書閱讀器（Kindle, Nook, SONY）剩下的優勢大概只有E-Ink這種號稱看久眼睛不疲勞的顯示板技術了。當然，還有價格。可以預期，amazon Kindle DX將很快會有降價的動作。 當然，iPad不只是看電子書，也是功能強大的電腦，看影片，聽音樂，玩遊戲。Apple也推出一些搭配的辦公室軟體iWork，繪圖軟體(Brushes)等等。可以外接鍵盤式充電底座。也有一般充電底座，可以當作數位相框展示。 相關新聞：New York Times。CNET。
[新聞] 「邦諾電子書賣到缺貨 亞馬遜賺到」
電子書真的變夯了呢？東西未上市，沒有真正試用報告，預購都可以賣到缺貨。結果是Kindle得利。 「美國連鎖書店巨擘邦諾公司（Barnse &Noble）20日宣布，新的電子書閱讀器Nook已銷售一空，要到年終購物季之後才能再出貨。邦諾與Sony相繼宣布無貨可出或將延後出貨 後，預料亞馬遜的電子書閱讀器Kindle將因此受惠。年前想買這項商品的買家，只有Kindle可買。……… 」 報導全文，請看聯合新聞網 (11/22/2009)。 也可以參考紐約時報(11/21/2009)。Amazon表示，所有Kindle版本都有現貨供應，包括最新發表的國際版。
Kindle for PC 正式開跑(安裝與使用說明)
Amazon專為PC使用者設計的Kindle閱讀軟體，Kindle for PC，昨天(11月11日)已經正式推出。Kindle的使用者可以到Amazon網頁免費下載一個大約6 MB的安裝程式，在電腦上也可以閱讀你購買的Kindle電子書了。還沒有購買Kindle電子書閱讀器的朋友，也可以開始購買Kindle電子書。 哪裡下載：Amazon Kindle for PC。 安裝方法很簡單。 步驟一，到這個網頁下載安裝程式（大約6MB）。（目前只有Windows版本，Mac與Blackberry的使用者得再等等。iPhone的版本早已推出。至於Linux，慢慢等吧。） 步驟二，按照一般的安裝城市步驟，執行（雙擊）下載的安裝程式，確認一些按鈕，很快就會安裝完畢。 步驟三，安裝完成之後，執行Kindle for PC，你會看到下面的畫面。你需要輸入你在Amazon上面的帳號（與Kindle有作關聯的帳號，畢竟，你是想要在PC上閱讀你購買的Kindle電子書，自然要是相同的帳號才行）。 步驟四，一旦登入成功，你會看到下面的畫面。左上角有兩個按鈕，右邊Archived Items是你的Amazon Kindle帳號已經購買過，存檔在帳號中的電子書（版主現在有大約110本電子書），點選之後，會看到清單。從清單中，點選（雙擊）你想要在PC閱讀的書，系統就會把電子書下載到電腦上，很快就可以開始閱讀了。 下載到電腦端的電子書，會出現HOME的頁面，按下左邊那個HOME按鈕，就會看到了。（100多本書中，只有這兩本是真正花錢買的，所以當然要下載到電腦裡頭，好好閱讀。其他都是免費購買的書。）一旦下載到HOME，就會從Archived Items中移除。（基本的操作原理跟Kindle是相同的）。 選選（雙擊）你要閱讀的書，就會出現閱讀畫面。如下圖。可以開始讀書了。 一些初步的使用心得： 1. 閱讀紀錄同步：因為Kindle會紀錄你上次讀到那一的段落，所以，當你透過Kindle for PC這個軟體要在電腦上繼續閱讀時，會自動出現在上次紀錄的最後閱讀段落。換句話說，你不用一頁一頁去找你上次看到哪裡了。要注意，如果你的Kindle 3G網路保持關閉(為了省電)，你最後閱讀的段落並不會與Amazon主機連線同步，所以你在電腦打開，就會出現不同步的狀況。所以，如果你需要常常在兩個平台之間閱讀相同的文件，記得把Kindle 的3G網路打開。 2. 筆記同步：在Kindle裡頭所做的筆記，重點，書籤，會自動更新到Kindle for PC軟體，所以當你在電腦上閱讀的時候，寫過的筆記也會出現。這個很方便，特別是比較重要的學術書籍，在電腦上寫paper的時候可以參考。美中不足的是，除了書籤之外，這個筆記同步目前只有單向，Kindle for PC軟體目前不允許你作筆記。所以，想要利用電腦來寫很長的筆記，再同步到Kindle的朋友，可能要再等等了。也許以後會開放。 3. 只有在Amazon購買的電子書，才會出現在Kindle for PC。自己丟進去的各種pdf，txt，mobi等文件，不會出現在這裡。 4. 訂閱報紙，雜誌，與Blog文章的內容，目前並不能同步到Kindle for … Continue reading
[新聞] 「觀測站／電子書 成了科技產業顯學」
聯合晚報今天(10/26/2009)有一篇關於電子書產的產業報導： 「根據美國消費性電子協會調查，今年年底聖誕節成年人最想獲得的消費性電子產品中，電子書以及藍光DVD首度列入榜中。根據研究機構調查，美國電子書內容市 場在成長性方面，並未因經濟不景氣影響而下跌，反而是逆勢大幅成長，截至2009年第一季電子書內容市場銷售量成長超過2500萬美元，由此可顯示出電子 書內容市場的未來潛力，因此除了虛擬書城亞馬遜推出電子書閱讀器「Kindle」，美國最大連鎖書店邦諾(Barnes & Noble, Inc.)亦在上周（20日）正式發表自有品牌電子書閱讀器「nook」。」 全文請看「聯合新聞網」：udn。
[新聞] Amazon大動作，Kindle國際版降價成$259
就在Barnes & Noble的 BN Nook 搶盡鋒頭的當下，說時遲那時快，Amazon馬上有了大動作。10月22日宣佈，6吋的國際版也降價為$259 USD，有現貨，而且也不再有所謂國際版與美國版的區別了。旗下的產品線剩下國際上網的Kindle與美國上網的Kindle DX。（Amazon網路上已經看不到Kindle US Wireless的美國版了） Amazon大約在兩週之前才推出6吋的Kindle國際版機種，當時的價格是$279，比原來只能在美國3G無線上網的Kindle貴$20。現在降到$259。與BN Nook互別苗頭的意味濃厚。哪裡買：amazon。 國際版的主要硬體規格，跟原來的美國版本幾乎一樣。也是6吋螢幕。主要的差異有兩個： (1) 如果你有Kindle國際版，就算到美國以外的國家旅行，出差，甚至住在海外的使用者，也可以在當地免費使用當地的3G上網，到Amazon網站買書。這個功能大大提昇Kindle的使用廣度，有助於打開國際市場。 (2) 國際版不再使用Sprint的3G系統。主要是因為美國Sprint的3G系統規格，跟世界主要國家使用的系統不同。在美國，AT&T將成為3G的提供者。當然，除了3G訊號的涵蓋範圍不同以外，使用者應該是感覺不到有甚麼差異的。 根據Amazon網頁的說明，住在海外的朋友，現在也可以直接購買Kindle (國際上網的機種)，由Amazon直接出貨。台灣也包括在內。不只可以直接購買，在台灣也可以免費使用3G網路，也可以訂閱美國的報紙，期刊。看TIME雜誌不用等郵局寄，也不用受限於亞洲版的內容了（台灣好像只能買到亞洲版）。真是好消息。 值得注意的是，由於著作權的緣故，人在台灣的Kindle使用者在Amazon網站購買電子書的選擇與價格，與美國的使用者的購買選擇與價格，會有差異。可能某些電子書在台灣買不到，或是比較貴吧。（但是，既然以後所有的Kindle都是國際版，Amazon怎麼知道你是到海外出差的美國的使用者，或是住在海外的使用者呢？詳情目前不甚清楚。）另外，台灣的3G網路使用，只限於到Amazon網站買書，訂閱報紙雜誌，還有上Wiki查資料。實驗性質的網路瀏覽器功能無法使用。 正在觀望該買Kindle或是SONY或是BN Nook的朋友們，有得傷腦筋了。 下一個該Kindle DX了嘛？降價？國際版？個人認為，目前市場上沒有9.7吋的直接競爭機種，偏高的定價應該會再持續一陣子。
[新聞] Kindle的書 PC也能讀
[11/12/2009 更新] 已經推出了。請看這篇文章。 剛剛看到聯合報的消息： 「亞馬遜宣布，將在下月推出一款名叫Kindle for PC的程式，供客戶免費下載。你的電腦如果使用Windows操作系統，就能用這套程式購買、下載和閱讀書籍，有沒有Kindle都沒關係。」 完整新聞請看：聯合報 (10/23/2009)。 其實這也是大家意料中的事。畢竟，目前僅限iPhone的使用者下載Kindle閱讀程式的作法，過於短視，大概圖的是想要沾一點「Apple iPhone」的光，塑造Kindle的品牌形象。 有趣的是，今年七月，Barnes & Noble率先推出PC專用的電子書閱讀程式，打造電子書門面，直到下個月份，BN Nook閱讀器才會出貨。至於Amazon則是先把PC使用者排除在外，直到下個月才正式嘉惠PC使用者。殊途同歸。這兩家具有垂直整合能力的書店，將全面就戰鬥位置。消費者，究竟是得利，或是反遭其害？ 當然，不管這兩家廝殺結果如何，在Google有正式動作之前，誰也不敢妄稱市場贏家。
[新聞] Barnes & Noble Nook 正式登場
最近有關電子書(eBooks)與電子書閱讀器的新聞非常的多。先跟大家分享一下最新的消息。美國最大的實體書店Barnes & Noble，昨天10月20日正式推出自有品牌電子書閱讀器，並且給他取了一個有趣的名字，nook。”nook”這個字，字面上的意思是角落，隱蔽處。不曉得跟這個產品有甚麼關係。以下就根據BN官網的產品說明，幫大家介紹一下nook這項最新產品。（要先聲明，我沒有看過實機，也還沒有機會使用nook。） BN nook目前還是處於Pre-order的預訂階段，11月下旬會出貨，正好趕得上聖誕節假期送禮，定價$259 USD。哪裡買：BN nook網頁。 從網頁的外觀看起來，跟Amazon Kindle，6吋的機種，非常的相似。也是白色的機身（據說Amazon Kindle選用白色機身是有考量過的，因為白色比較不會讓讀者的注意力分心，可以專注在文字的閱讀。），nook名字在螢幕上方，機身左右兩側有翻頁鍵。 比較顯著外觀差異，就是BN nook螢幕下方，Amazon Kindle的鍵盤位置，沒有（惱人的）鍵盤，而是多出一個有3.5吋觸控式彩色顯示面板。BN網頁強調，這個區域可以全彩顯示正在閱讀中的書籍雜誌的封面，也可以很方便地透過書本的封面圖案來瀏覽自己想要閱讀的書本。有點類似iPod的cover flow設計，畢竟書本封面的設計往往也是非常賞析悅目的。但是，沒了鍵盤，要怎樣輸入呢？似乎這個區域會是手寫輸入的部份。但是目前我還沒有看到BN網頁有說明這點。 最重要的顯示螢幕，也是使用E-Ink的電子墨水技術，據說是比Kindle更先進E-Ink Vizplex技術。E-Ink閱讀起來就像一般的書本，保護眼睛，長期閱讀也不吃力。而且只有翻頁的時候需要用電。使得電池的續航力可以高達兩個禮拜。這是目前的主流技術，各大電子書閱讀器都使用。奇怪的是，BN網頁沒有寫nook的螢幕是幾吋的，從整體的尺寸看起來，應該是對角線6吋左右，跟Amazon Kindle 6吋機種相似。 BN nook也可以支援3G上網。這項功能自從Kindle第一代之後，大概已經成為未來的必備規格了。BN nook使用AT & T的3G網路 ，3G上網是免費的，只要你的所在地有訊號，就可以隨時上BN官網買書。跟Amazon Kindle不同的是，BN nook支援Wi-Fi (802.11 b/g)上網，所以，你如果在家裡，3G訊號不強，可以用家裡的無線上網連線買書。如果你到Barnes & Noble書店，可以免費用書店的Wi-Fi上網。個人覺得這是一個貼心的設計，因為Amazon Kindle的3G上網速度很慢。 似乎Wi-Fi只限於在Barnes & Noble書店內使用，而且只能買書。因為沒有瀏覽器，也不能做瀏覽網頁。 內建2GB的記憶體，不多，但是有擴充槽，可以用microSD記憶卡擴充容量。相較之下，Amazon Kindle DX雖然有4GB，但是沒有記憶體擴充槽。至於價位相同的Kindle則是2GB。 買書的過程，應該跟Amazon類似，可以直接透過BN nook瀏覽選購，也可以在電腦上購買，透過3G無線網路傳輸到nook上。電子書的價格也是$9.99左右，有些貴一點，有些便宜一點。 比較重要的規格問題，BN網頁顯示，nook支援EPUB, … Continue reading
[閒聊] Kindle也很環保呦！ 減碳比一比 Kindle vs. dead tree edition 死樹版
寫了這麼多篇文章，陸續從成本與價格與使用說明等角度來介紹Kindle，不過，卻一直沒有談到Kindle這種電子書的環保面向。最近看到一篇有數據的新聞，總算「有所本」了。Kindle也是有環保概念的綠色產品呦。 大家都知道，傳統的書本報紙雜誌，使用的是紙，紙哪裡來？當然是砍樹來的。每砍一棵樹，就表示地球上的樹木生命折損了一棵。大多數人可能不太清楚，一棵樹，換算成書本，到底是甚麼樣的概念？ 這幾年環保意識抬頭，傳統的書本慢慢被冠上「死樹版」(dead tree edition)的名號，相對於「電子版」，或是「網路版」等等，強調不需要害死一棵書，也可以達到知識傳達的目的。 隨著電子書閱讀器的逐漸普及，到底電子書的流行，可以保全多少顆無辜樹木的生命呢？究竟Kindle這種電子書能不能有環保的效果呢？嚴謹的科學能否提供令人滿意的答案呢？最近有一項研究，以生命週期的觀點(lifecycle)，就從二氧化碳減量的角度，提出下面這樣的研究發現： 任何產品的生產過程，不可避免的也會有一定的環保效應，換算成二氧化碳的排放量來計算。該項產品是否具有環保概念，對環境有助益，就要看看該產品的使用過程能否有減碳的效果，也就是，比起其他產品，使用這項產品究竟可以減少多少二氧化碳排放量。 所以，我們有傳統的死樹書，還有Kindle電子書。一本書的平均二氧化碳排放量是7.46公斤，生產Kindle電子書閱讀器的二氧化碳排放量是168公斤。光以一本書跟一台Kindle相比，當然書本還是比較環保的，對環境的衝擊比較大。可是，大部分愛書人不會只買一本書。如果買書的數目很大的話，對環境的影響就可以看出差異了。 從上面的數字來比較，Kindle的使用者只要總共購買22本電子書，也就是少買22本死樹版的書，就減碳的效果而言，就是扯平了。也就是說，長期使用Kindle的減碳量，與生產Kindle所導致的增碳量，剛好相同，那表示Kindle的使用者對環境的淨影響是零。 如果不只買22本，如果是一個月買22本，或是半年買22本，買的書越多，減碳效果也越高，表示Kindle的使用者對環境做出正面的影響越大。如果每月買3本書，持續4年，總共就是3x12x4=144本書，死樹版的增碳量是1074公斤，相較之下，Kindle還是168公斤。Kindle的潛在減碳效果將近900公斤。 以全球電子書的銷售成長來預估，可以達到的減量程度如下： 圖片來源：cnet。新聞：cnet。 結論：買完Kindle，至少要買22本書，知道嘛。其實一點也不難！不到一個月，我的Kindle裡面已經裝了上百本電子書了！
[新聞] SONY證實年底將推出Reader Daily Edition，可無線上網，定價$399.99
SONY本週二(8/26)證實即將推出Kindle的競爭機種，預計2009年12份上市。這款名為SONY Reader Daily Edition的電子書閱讀器，是SONY相關產品首次具備無線上網的機種。定價為$399.99。 很多方面，都可以看出SONY追著Kindle的步伐在走。 免費的3G網路，就是其中之一。Kindle的合作廠商是Sprint，SONY則是選擇AT&T 。雖然SONY選擇使用AT&T的3G網路，跟iPhone的網路供應商相同，不過，iPhone的使用者可別以為有了iPhone用戶可以佔一點線路費的便宜，因為，因為SONY也仿效Kindle的作法，無線上網是不需要另外付費的。 螢幕尺寸加大，也是Daily Edition的特色，雖然只有7吋，不及Kindle DX的9.7吋，但還是比前幾代Reader的6吋還要大一點。 加入報紙與雜誌的訂閱服務，也是依循著Kindle的步伐。或許這是命名為Daily Edition的原因。目前尚不知道有哪幾家報社與SONY合作，也不清楚SONY的電子版雜誌與報紙的閱讀體驗跟Kindle有何差異。但是，Kindle版的一些缺點（請看之前的心得報告：時代雜誌，紐約時報），讓人對SONY會有甚麼新作法，特別感到好奇，因為，個人試用的經驗發現，目前Kindle版本，特別是報紙版，有很嚴重的產品定位問題，可能會是走不通的死胡同。 Daily Edition的使用者也將可以透過無線網路在SONY購買電子書。目前不清楚SONY與其他合作推動ePub規格的出版社之間，要如何整合一個便捷的購物平台（這點就是Amazon Kindle的強項了）。 雖然SONY Daily Edition緊咬著Kindle的步伐，SONY產品絕對不會是山寨機。SONY將推動ePub這個開放性的規格（請看這篇文章），而且有觸控螢幕，操作起來勢必更為便利。 另外有一個很有趣也特別的服務，就是Daily Edition的讀者可以在紐約公共圖書館(New York Public Library)免費借電子書。下載之後，21天之後就會自動失效。到底怎麼玩？跟圖書館借電子書？還真是讓人好奇。 圖片來源：The Age。相關新聞：New York Times。還有這篇。還有AP的報導。
[新聞] 電子書規格戰蠢蠢欲動，SONY ePub 新規格
Here we go again. 不知是樹大招風，還是司馬昭之心路人皆知，還是everything is up for grab，最近電子書市場正在醞釀一場規格戰。假想的邪惡勢力—-當然是Amazon了—-憑藉著Amazon.com網路書店的市場佔有率，以及Kindle系列產品迎頭趕上SONY的產品，大有一副主宰電子書市場的趨勢。 出版社不願意讓蘋果iPod主宰軟體市場的歷史重演（出版業擔心$9.99USD的價格一旦成為消費者可以接受的標準，將會斷了他們的龐大的利基。），慢慢結合能夠制衡Kindle的主要廠牌，極力反撲。於是，報紙，雜誌，逐漸出現一些擔心Amazon壟斷市場的疑慮聲音，而競爭的電子書閱讀器製造商，也開始集結勢力。有關Apple即將可以當電子書閱讀器的平板電腦的謠言從未間斷。幾周前，Barnes & Noble推出免費的電子書閱讀軟體，而這幾天，SONY新一代Reader的謠言不斷，有人放風聲年底將會有無線上網買書的功能，今天更出現一篇報導：SONY將結合出版業，推動電子書通用規格：ePub （一啪？）。 SONY將放棄目前的Reader所採用的防盜拷技術，也將讓不同品牌的電子書閱讀器都可以閱讀共同的ePub規格，例如預計明年上市的新產品：Plastic Logic eReader。 規格戰，大家並不陌生。有趣的是，好像每次都有SONY的份。幾十年前的SONY Beta大戰VHS，（新一代讀者可能連VHS都不知道長甚麼樣子），是成本較低的VHS勝出。當iPod開始拓展個人的數位音樂播放機市場的時候，SONY逆勢操作，規定SONY Walkman只能播放自己的音樂檔案規格（宣稱更省電，也有更好的DRM）。結果自斷生路，把walkman市場拱手讓給蘋果。稍近一點，HD DVD與Blu-Ray藍光片的規格戰，也是轟轟烈烈。這次是SONY勝出。規格戰的歷史得到的教訓是，好的規格不見得會是勝利的一方。能夠整合市場上下游產業，創造成功的經營模式的，才比較容易取得勝利。殊不知，規格戰打下來，無辜消費者往往是受害的一方。 未來發展如何，要等SONY正式公佈新的電子書閱讀器，與相關的買書流程之後，才會比較明瞭。無須多作臆測。不過，在目前的市場還是一片混亂的局面中，個人有幾點觀察： DRM沒有存活的空間。音樂界絞盡腦汁要推動DRM努力多年，終於宣告死亡。有此前車之鑑，電子書市場應該不會重蹈覆轍。今日的出版社聯盟就如同當時的音樂聯盟，深怕沒有保護的電子檔案會毫無忌憚的散怖，導致銷售業績下滑。 通用的電子書規格，讓買電子書的消費者可以在喜歡的網站買書，不會因為買了SONY Reader就不能在Amazon買電子書。這點可以確保電子書的市場維持在開放的競爭狀態。 Amazon不久將來，最好開放其他製造商生產可以支援Kindle規格的相容性電子書閱讀器。甚麼時候呢？或許是當蘋果也加入戰局，或是當google也來淌混水的時候吧。 另外一個更根本的問題。究竟有沒有純粹電子書閱讀器的市場？（只能看電子書，專為閱讀而設計，而不是十項全能的平板電腦。） 新聞在這裡：New York Times。