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SONY本週二(8/26)證實即將推出Kindle的競爭機種，預計2009年12份上市。這款名為SONY Reader Daily Edition的電子書閱讀器，是SONY相關產品首次具備無線上網的機種。定價為$399.99。 很多方面，都可以看出SONY追著Kindle的步伐在走。 免費的3G網路，就是其中之一。Kindle的合作廠商是Sprint，SONY則是選擇AT&T 。雖然SONY選擇使用AT&T的3G網路，跟iPhone的網路供應商相同，不過，iPhone的使用者可別以為有了iPhone用戶可以佔一點線路費的便宜，因為，因為SONY也仿效Kindle的作法，無線上網是不需要另外付費的。 螢幕尺寸加大，也是Daily Edition的特色，雖然只有7吋，不及Kindle DX的9.7吋，但還是比前幾代Reader的6吋還要大一點。 加入報紙與雜誌的訂閱服務，也是依循著Kindle的步伐。或許這是命名為Daily Edition的原因。目前尚不知道有哪幾家報社與SONY合作，也不清楚SONY的電子版雜誌與報紙的閱讀體驗跟Kindle有何差異。但是，Kindle版的一些缺點（請看之前的心得報告：時代雜誌，紐約時報），讓人對SONY會有甚麼新作法，特別感到好奇，因為，個人試用的經驗發現，目前Kindle版本，特別是報紙版，有很嚴重的產品定位問題，可能會是走不通的死胡同。 Daily Edition的使用者也將可以透過無線網路在SONY購買電子書。目前不清楚SONY與其他合作推動ePub規格的出版社之間，要如何整合一個便捷的購物平台（這點就是Amazon Kindle的強項了）。 雖然SONY Daily Edition緊咬著Kindle的步伐，SONY產品絕對不會是山寨機。SONY將推動ePub這個開放性的規格（請看這篇文章），而且有觸控螢幕，操作起來勢必更為便利。 另外有一個很有趣也特別的服務，就是Daily Edition的讀者可以在紐約公共圖書館(New York Public Library)免費借電子書。下載之後，21天之後就會自動失效。到底怎麼玩？跟圖書館借電子書？還真是讓人好奇。 圖片來源：The Age。相關新聞：New York Times。還有這篇。還有AP的報導。

Here we go again. 不知是樹大招風，還是司馬昭之心路人皆知，還是everything is up for grab，最近電子書市場正在醞釀一場規格戰。假想的邪惡勢力—-當然是Amazon了—-憑藉著Amazon.com網路書店的市場佔有率，以及Kindle系列產品迎頭趕上SONY的產品，大有一副主宰電子書市場的趨勢。 出版社不願意讓蘋果iPod主宰軟體市場的歷史重演（出版業擔心$9.99USD的價格一旦成為消費者可以接受的標準，將會斷了他們的龐大的利基。），慢慢結合能夠制衡Kindle的主要廠牌，極力反撲。於是，報紙，雜誌，逐漸出現一些擔心Amazon壟斷市場的疑慮聲音，而競爭的電子書閱讀器製造商，也開始集結勢力。有關Apple即將可以當電子書閱讀器的平板電腦的謠言從未間斷。幾周前，Barnes & Noble推出免費的電子書閱讀軟體，而這幾天，SONY新一代Reader的謠言不斷，有人放風聲年底將會有無線上網買書的功能，今天更出現一篇報導：SONY將結合出版業，推動電子書通用規格：ePub （一啪？）。 SONY將放棄目前的Reader所採用的防盜拷技術，也將讓不同品牌的電子書閱讀器都可以閱讀共同的ePub規格，例如預計明年上市的新產品：Plastic Logic eReader。 規格戰，大家並不陌生。有趣的是，好像每次都有SONY的份。幾十年前的SONY Beta大戰VHS，（新一代讀者可能連VHS都不知道長甚麼樣子），是成本較低的VHS勝出。當iPod開始拓展個人的數位音樂播放機市場的時候，SONY逆勢操作，規定SONY Walkman只能播放自己的音樂檔案規格（宣稱更省電，也有更好的DRM）。結果自斷生路，把walkman市場拱手讓給蘋果。稍近一點，HD DVD與Blu-Ray藍光片的規格戰，也是轟轟烈烈。這次是SONY勝出。規格戰的歷史得到的教訓是，好的規格不見得會是勝利的一方。能夠整合市場上下游產業，創造成功的經營模式的，才比較容易取得勝利。殊不知，規格戰打下來，無辜消費者往往是受害的一方。 未來發展如何，要等SONY正式公佈新的電子書閱讀器，與相關的買書流程之後，才會比較明瞭。無須多作臆測。不過，在目前的市場還是一片混亂的局面中，個人有幾點觀察： DRM沒有存活的空間。音樂界絞盡腦汁要推動DRM努力多年，終於宣告死亡。有此前車之鑑，電子書市場應該不會重蹈覆轍。今日的出版社聯盟就如同當時的音樂聯盟，深怕沒有保護的電子檔案會毫無忌憚的散怖，導致銷售業績下滑。 通用的電子書規格，讓買電子書的消費者可以在喜歡的網站買書，不會因為買了SONY Reader就不能在Amazon買電子書。這點可以確保電子書的市場維持在開放的競爭狀態。 Amazon不久將來，最好開放其他製造商生產可以支援Kindle規格的相容性電子書閱讀器。甚麼時候呢？或許是當蘋果也加入戰局，或是當google也來淌混水的時候吧。 另外一個更根本的問題。究竟有沒有純粹電子書閱讀器的市場？（只能看電子書，專為閱讀而設計，而不是十項全能的平板電腦。） 新聞在這裡：New York Times。